Поверхнево-активна речовина – це тип сполук. Вона може знижувати поверхневий натяг між двома рідинами, між газом і рідиною або між рідиною і твердою речовиною. Таким чином, її властивості роблять її корисною як мийні засоби, змочувальні агенти, емульгатори, піноутворювачі та диспергатори.

Поверхнево-активні речовини – це, як правило, органічні амфіфільні молекули з гідрофільними та гідрофобними групами, зазвичай амфіфільні органічні сполуки, що містять гідрофобні групи («хвости») та гідрофільні групи («голови»). Тому вони розчинні в органічних розчинниках та воді.

Класифікація поверхнево-активних речовин
(1) Аніонна поверхнево-активна речовина
(2) Катіонна поверхнево-активна речовина
(3) Цвіттеріонна поверхнево-активна речовина
(4) Неіоногенна поверхнево-активна речовина