Після іонізації у воді він має поверхневу активність і негативний заряд, який називається аніонним поверхнево-активним речовиною.
Аніонні поверхнево-активні речовини – це продукти з найдовшою історією, найбільшою ємністю та найбільшою різноманітністю серед поверхнево-активних речовин. Аніонні поверхнево-активні речовини поділяються на сульфонати та алкілсульфати відповідно до структури їхніх гідрофільних груп, які наразі є основними категоріями аніонних поверхнево-активних речовин. Різні функції поверхнево-активних речовин головним чином проявляються у зміні властивостей поверхні рідини, межі розділу рідина-рідина та межі розділу рідина-тверде тіло, ключовим з яких є поверхневі (граничні) властивості рідини.