Алкілглюкозид або алкілполіглікозид – це добре відомий промисловий продукт, який протягом тривалого часу був типовим предметом академічної уваги. Понад 100 років тому Фішер синтезував та ідентифікував перші алкілглікозид у лабораторії, приблизно через 40 років у Німеччині було подано першу патентну заявку, що описує використання алкілглікозидів у мийних засобах. Після цього, протягом наступних 40-50 років, деякі групи компаній звернули свою увагу на алкілглікозидів та розробили процеси їх виробництва на основі методів синтезу, відкритих Фішером.
У цьому розвитку рання робота Фішера з реакції глюкози з гідрофільними спиртами (такими як метанол, етанол, гліцерин тощо) була застосована до гідрофобних спиртів з алкільними ланцюгами, починаючи від октилу (C8) до гексадецилу (C16), типових жирних спиртів.
На щастя, завдяки своїм практичним властивостям, у промислових процесах отримують не чисті алкілмоноглюкозиди, а складну суміш алкілмоно-, ди-, три- та олігоглікозидів. Через це промислові продукти називаються алкілполіглікозидами, продукти характеризуються довжиною алкільного ланцюга та середньою кількістю глюкозних одиниць, пов'язаних з ним, ступенем полімеризації.
(Рисунок 1. Молекулярна формула алкілполіглюкозидів)

Rohm&Haas була першою компанією, яка запустила масове виробництво октил/децил(C8~C10) глікозидів наприкінці 1970-х років, за нею послідували BASF та SEPPIC. Однак через незадовільні характеристики цього коротколанцюгового продукту та низьку якість кольору, його застосування обмежене кількома сегментами ринку, такими як промисловий та інституційний сектори.
Якість цього коротколанцюгового алкілглікозиду покращилася за останні кілька років, і низка компаній, включаючи BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI та Henkel, зараз пропонують нові октил/децилглікозиди.
На початку 1980-х років кілька компаній почали розробляти алкілглікозиди з довшим алкільним ланцюгом (додецил/тетрадецил, C12~C14), щоб забезпечити нову поверхнево-активну речовину для косметичної та мийної промисловості. Серед них були Henkel KGaA, Дюссельдорф, Німеччина, та Horizon, підрозділ AEStaley Manufacturing Company з Декейтера, Іллінойс, США.
Використовуючи ноу-хау Horizon, отримані одночасно, а також досвід Henkel KGaA в галузі досліджень і розробок у Дюссельдорфі, Henkel створила пілотну установку з виробництва алкілполіглікозидів у Кросбі, штат Техас. Виробнича потужність установки становила 5000 тонн на рік, а випробування проводилися у 1988 та 1989 роках. Метою пілотної установки є отримання технологічних параметрів, оптимізація якості та розвиток ринку для цієї нової поверхнево-активної речовини.
Протягом періоду з 1990 по 1992 рік інші компанії оголосили про свою зацікавленість у виробництві алкілполіглікозидів (C12-C14), включаючи Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
У 1992 році компанія Henkel заснувала новий завод у США з виробництва алкілполіглюкозидів, виробнича потужність якого досягла 25 000 тонн на рік. Henkel KGaA запустила другий завод з такою ж виробничою потужністю у 1995 році. Збільшення виробничих потужностей досягло нових піків комерційного використання алкілполіглікозидів.